减温的过程是指将过热蒸汽的温度降到饱和状态，或者降低蒸汽的过热度。大多数减温器设计为使用饱和蒸汽。有两种最基本的减温器形式：
1. 非接触式 — 冷却蒸汽的介质和被冷却的蒸汽不直接接触。温度较低的液体、气体均可以作为冷却介质，就是通常所说的换热器，目前许多在板式换热器前面串一个减温器就是这种，（这里就不做介绍了）。
2. 直接接触式 — 用来冷却过热蒸汽的介质直接和过热蒸汽直接接触。就是直接混合 — 蒸汽和水混合
减温器工作时，将一定量的水通过减温器混合装置加入到过热蒸汽中，当水进入减温器，它吸收过热蒸汽的热量而蒸发，这样过热蒸汽的温度随之降低。
直接接触式主要分为2种类型，水浴式减温和喷雾式减温
水浴式减温
水浴式减温器是将过热蒸汽直接加入水浴室，过热部分的热量被水吸收汽化为饱和蒸汽， 由于过热蒸汽含有的热量比饱和蒸汽多，因此产生的饱和蒸汽比实际的过热蒸汽多，水位会下降。因此需要对液位进行控制，使液位保持恒定的值。
下图是典型的水浴式减温器的系统图。
特点：出口饱和蒸汽，干度可达98%。
喷雾式减温器
将减温水雾化成微颗粒状混合到高流速的过热蒸汽中，减温水吸热汽化成蒸汽，过热蒸汽释放热量降低温度，通过减温器后端的温度传感器控制减温水流量，来控制温度。
特点：出口过热蒸汽，湿蒸汽
